دن بالارد، شهروند محترم شهر غربی سیلور لود، مراسم عروسی‌اش توسط چهار مرد به رهبری ند مک‌کارتی به هم می‌خورد. مک‌کارتی که یک کلانتر فدرال و از آشنایان قدیمی اوست، بالارد را به اتهام قتل برادرش و سرقت ۲۰ هزار دلار بازداشت می‌کند. بالارد تلاش می‌کند تا مک‌کارتی را معطل کند و در عین حال به دنبال شواهدی بگردد که بی‌گناهی‌اش را ثابت کند.

برادرزاده طمع‌کار ماتیلدا ریدِ عجیب و غریب، تلاش می‌کند تا او را از نظر عقلی ناتوان جلوه دهد تا بتواند ثروتش را تصاحب کند؛ اما اگر سه پسرخوانده ماتیلدا که سال‌هاست ناپدید شده‌اند برای تجدید دیدار شب کریسمس بازگردند، او نجات خواهد یافت. داستان‌های مجزا نشان می‌دهند که مایکل یک پلی‌بوی ورشکسته است که آنِ وفادار عاشق اوست؛ ماریو شخصیتی به ظاهر مشکوک است که در آمریکای جنوبی با یک جنایتکار جنگی نازی درگیر شده؛ و جاناتان یک گاوچران دائم‌الخمر است که به یک مددکار اجتماعی علاقه‌مند شده است. آیا امیدی برای ماتیلدا هست؟

هری مورگان و دوست الکلی خود "ادی" در جزیره "مارتینی" گروهی هستند که به مردم قایق اجاره می دهند. اما از زمان وقوع جنگ جهانی دوم کار و بار آنها رونق ندارد. "هری" قصد دارد تا به یک رهبر گروه مقاومت فرانسوی و همسر او کمک کند تا بطور مخفیانه به جزیره وارد شوند ...

دو نویسنده که از دوران کودکی با هم دوست بوده‌اند، بر سر کتاب‌ها و زندگی‌شان با یکدیگر به جدال می‌پردازند.